De haven van Battenoord vormde op donderdag 18 juni het decor voor een bijzondere natuurexcursie voor basisschoolleerlingen van OBS De Pannebakker uit Nieuwe-Tonge. Met deze activiteit onderstreepte Watersportvereniging (WSV) Battenoord haar rol als meer dan alleen een haven voor watersporters: het bleek ook een plek voor natuureducatie en bewustwording.

De excursie werd georganiseerd door WSV Battenoord in samenwerking met Staatsbosbeheer en groencoach Petra Wevers van KrachtigBuiten. Tijdens de ochtend maakten leerlingen actief kennis met de natuur van het Grevelingenmeer. Door zelf op onderzoek uit te gaan, zowel onder water als langs de oevers, ontdekten zij wat er leeft in en rondom de haven.

Leren door te doen | Het programma bestond uit twee onderdelen: het onderzoeken van het onderwaterleven met schepnetten en waterkijkers en het observeren van vogels tijdens een wandeling langs de baai met verrekijkers. Door deze interactieve aanpak leerden de kinderen niet alleen soorten herkennen, maar kregen zij ook inzicht in de kwetsbaarheid van het Natura 2000-gebied en het belang van natuurbehoud. Respect voor flora en fauna stond daarbij centraal.

Natuureducatie voor jong én oud | De excursie paste binnen een bredere inzet van WSV Battenoord om natuureducatie toegankelijk te maken voor verschillende doelgroepen. De haven fungeert hierbij als buitenklaslokaal, waar scholen uit de regio terecht kunnen voor educatieve programma’s die aansluiten op hun leerdoelen.

Naast aandacht voor vogels en onderwaterleven werd ook stilgestaan bij de vegetatie in het gebied en het belang van bescherming van natuurgebieden zoals de Grevelingen. Door samen met boswachter Melanie van Zweeden (Staatsbosbeheer) te kijken, te onderzoeken en te beleven kwam de natuur letterlijk en figuurlijk dichterbij. Een wandeling over het natuurpad richting camping De Grevelingen en het uitzicht vanaf de uitkijktoren maakten het totaalbeeld compleet.

Wetenschap in de haven | De haven van Battenoord vervult bovendien een belangrijke rol in onderzoek. Zo gebruikt RAVON (Reptielen Amfibieën Vissen Onderzoek Nederland) deze locatie jaarlijks voor het tellen van glasaaltjes: jonge palingen die vanuit zee het zoete water intrekken. Dit onderstreept de ecologische waarde van het gebied.

Bewustwording en toekomst | Met de recent opgeknapte haven en nieuwe voorzieningen zet WSV Battenoord in op een combinatie van recreatie, natuurbeleving en educatie. De vereniging wil bezoekers bewuster maken van hun gedrag in de natuur, bijvoorbeeld bij het observeren van (flamingo)vogels, zodat verstoring wordt voorkomen. “Door jongeren al vroeg te betrekken bij hun leefomgeving dragen we bij aan een generatie die de waarde van natuur begrijpt én beschermt.” aldus Petra Wevers.

Onderdeel van LEADER-project| De natuurexcursie maakte deel uit van een breder LEADER-project waarvoor WSV Battenoord subsidie ontving. LEADER is een Europees subsidieprogramma dat lokale initiatieven in plattelandsgebieden ondersteunt en stimuleert, met als doel de leefbaarheid, samenwerking en duurzame ontwikkeling in de regio te versterken. Het project is mede mogelijk gemaakt door externe financiering, aangevraagd door de WSV Battenoord. De subsidie is dus medegefinancierd door de Europese Unie en het project is tot stand gekomen in samenwerking met de Provincie Zuid-Holland.